เมื่อเดือนที่แล้ว General Motors ได้ยื่นฟ้องคดีละเมิดเครื่องหมายการค้าต่อฟอร์ดที่ใช้คำว่า BlueCruiseสำหรับชุดช่วยเหลือการขับขี่ขั้นสูง SAE ระดับ 2 GM แย้งว่าวลีนี้ใกล้เคียงกับระบบ SuperCruise ของตัวเองมากเกินไปและต้องการให้ Blue Oval เลิกใช้ชื่ออย่างอื่น เมื่อเร็ว ๆ นี้ฟอร์ดได้ยื่นคำร้องขอให้ศาลแขวงสหรัฐในซานฟรานซิสโกยกเลิกคดีนี้ เนื่องจากเชื่อว่าคำว่า cruise เป็นคำที่ใช้บ่อยมากพอที่จะถือว่าแพร่หลาย
นี่เทียบเท่ากับอุตสาหกรรมของเพื่อนของคุณสองคนที่ตะโกนใส่กันเพราะหนึ่งในนั้นต้องการตั้งชื่อลูกชายคนสุดท้องของพวกเขาว่าแลนดอน ในขณะที่อีกคนตั้งชื่อลูกของพวกเขาว่าแลงสตันแล้ว แม้ว่าความบาดหมางของผู้ผลิตอาจจะดูงี่เง่ากว่า เพราะมันไม่เหมือนที่เราเพิ่งเริ่มติดคำว่า cruise กับระบบที่พบในรถยนต์
นั่นเป็นกรณีของฟอร์ดเช่นกัน “ผู้บริโภคเข้าใจคำว่า ‘cruise’ เพื่ออ้างถึงคุณลักษณะในรถของพวกเขาที่ทำงานส่วนหนึ่งของการขับขี่หรือช่วยเหลือพวกเขาในการขับขี่ และพวกเขาไม่ได้เชื่อมโยงคำนั้นกับบริษัทหรือแบรนด์ใดบริษัทหนึ่ง” ฟอร์ดแย้งในคำขอให้ยกเลิก คดีเมื่อวันศุกร์
ข้อโต้แย้งของ GM คือ Ford สามารถเลือกชื่ออื่นได้อย่างง่ายดาย ซึ่งเป็นเรื่องจริงและอาจช่วยให้คุณลักษณะนี้โดดเด่นขึ้นอีกเล็กน้อย แต่เห็นได้ชัดว่าทั้งสองบริษัทขาดจินตนาการ ดังนั้นชื่อที่ตามมาน่าจะคล้ายกับ Good Drive นอกจากนี้ยังมีสื่อการตลาดและเงินจำนวนมากที่อยู่เบื้องหลังชื่อที่มีอยู่ ทำให้ยากต่อการละทิ้ง
ในสัปดาห์นี้ GM เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าว่าได้ยื่นเครื่องหมายการค้ากับสำนักงานสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าของสหรัฐฯ แล้ว ในขณะที่ Ford ได้ยื่นคำร้องต่อรัฐบาลให้เพิกถอนเครื่องหมายดังกล่าว อีกครั้งขึ้นอยู่กับว่าคำเช่นการล่องเรือเป็นเรื่องปกติเพียงพอหรือไม่ แต่มันรู้สึกเหมือนไม่มีเกมง่ายๆ ระบบควบคุมความเร็วอัตโนมัติเป็นที่แพร่หลายในรถยนต์มานานหลายทศวรรษ และอาจมีเพลงที่เป็นธีมยานยนต์หลายสิบเพลงจาก Beach Boys ที่น่าจะช่วยในเรื่องแบบอย่างย้อนหลังไปถึงปี 1960 แต่คำนี้เองก็ยังย้อนไปถึงอย่างน้อยในศตวรรษที่ 17 เป็นคำที่ใช้ทั่วไปในการเดินเรือ
ฟอร์ดเชื่อว่าเป็นความผิดพลาดสำหรับสำนักงานสิทธิบัตรที่จะออกเครื่องหมายการค้าเหล่านั้นให้กับใครก็ตาม เนื่องจากเครื่องหมายเหล่านี้ทับซ้อนกับคำศัพท์ทั่วไปที่ผู้ขับขี่ทั่วไปเข้าใจมาเป็นเวลาอย่างน้อยหนึ่งชั่วอายุคน สำหรับสิ่งที่คุ้มค่า นายพลได้สาบานที่จะปกป้องข้อเรียกร้องของตน เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา บริษัทได้พูดคุยกับThe Vergeและกล่าวว่า “ยังคงมุ่งมั่นที่จะปกป้องแบรนด์ของเราอย่างจริงจังและปกป้องส่วนได้เสียที่ผลิตภัณฑ์และเทคโนโลยีของเราได้รับตลอดหลายปีในตลาดและจะไม่เปลี่ยนแปลง”
โฆษกของบริษัทกล่าวเสริมว่า Super Cruise เปิดตัวในปี 2555 และมี “สถานะทางการค้าที่มั่นคงมาตั้งแต่ปี 2560” พวกเขาแย้งว่าสิ่งเดียวกันนี้ใช้กับ บริษัท ย่อยที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองในชื่อเดียวกันซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2556
ตรงไปตรงมา หากมีความยุติธรรมเหลืออยู่ในระบบยุติธรรม ฟอร์ดน่าจะได้รับชัยชนะที่นี่ แต่การพิมพ์แบบนั้นทำให้ปวดท้อง มีบางอย่างบอกฉันว่า หากเปลี่ยนบทบาท ฟอร์ดจะประพฤติตนเหมือนกับที่เจนเนอรัล มอเตอร์สมี เหล่านี้ไม่ใช่นักแสดงที่ใจกว้างที่พยายามสร้างโลกที่ดีกว่า พวกเขาเป็นบริษัทขนาดใหญ่ที่โต้เถียงกันเกี่ยวกับคำที่พวกเขาสามารถควบคุมได้สำหรับระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ที่ไม่ได้รับการขัดเกลา ซึ่งสนับสนุนการละเมิดความเป็นส่วนตัวอย่างกว้างขวางเพื่อให้พวกเขาสามารถทำเงินได้มากขึ้นในท้ายที่สุด