แม้จะตกเป็นเป้าของคดีความในเยอรมนีที่กล่าวหาผู้ผลิตว่าไม่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมเพียงพอ แต่ Volkswagen Group ก็น่าจะเป็นผู้ผลิตรถยนต์รายเก่าที่กล่าวถึงข้อดีของการใช้พลังงานไฟฟ้าด้วยความกระตือรือร้นมากที่สุด แม้ว่าจะได้รับอิทธิพลอย่างไม่ต้องสงสัยจากภัยพิบัติจากการปล่อยดีเซลที่ทำลายหน่วยงานกำกับดูแลทั้งหมดในโลกตะวันตก แต่แบรนด์ของบริษัทได้ส่งมอบ EVs และยกย่องรถยนต์พลังงานทดแทนอย่างแข็งขันทุกครั้งที่ทำได้
มีมากกว่านั้นในสัปดาห์นี้ มีรายงานว่าปอร์เช่ได้ตัดสินใจสร้าง 718 ให้เป็นรถยนต์ไฟฟ้าทั้งหมดภายในปี 2568 และเมื่อเร็ว ๆ นี้ Audi ได้ประกาศว่าจะใช้ไอคอนแรลลี่และ Ken Block ผู้ก่อตั้ง Hoonigan (ซึ่งเลิกกับ Ford Motor Co. เมื่อต้นปีนี้) เพื่อพัฒนา EVs
Audi ประกาศการมีส่วนร่วมของ Block เมื่อวันอังคารโดยปล่อยวิดีโอและบทสัมภาษณ์ไปพร้อม ๆ กัน วิดีโอเกี่ยวกับสิ่งที่คุณคาดหวังและการสัมภาษณ์ให้ความรู้สึกเป็นธรรมชาติราวกับโพลีเอทิลีนทรงลูกบาศก์ Block ควรจะเข้าร่วมบริษัทเพื่อช่วยพัฒนารถยนต์ไฟฟ้า แต่ในการสัมภาษณ์ยังไม่มีรายละเอียดมากนัก แต่ทำหน้าที่เป็นพาหนะสำหรับนักขับมืออาชีพเพื่อยกย่องผลิตภัณฑ์ของออดี้ (อาจจะจริง) และพูดคุยถึงวิธีที่ไม่สำคัญว่าสิ่งที่อยู่ใต้ฝากระโปรงหน้ารถจะไม่สำคัญตราบเท่าที่รถแล่นได้เร็ว
ในกรณีที่คุณไม่เคยดูวิดีโอของเขามาก่อน Ken Block ชอบที่จะไปอย่างรวดเร็ว และเขาพูดถึงมันด้วยความถี่และความละเอียดอ่อนของSonic the Hedgehogตลอดการเปิดตัว เนื่องจากฉันไม่เคยเห็นเขาใช้คำพูดที่ละเอียดถี่ถ้วน นี่จึงเป็นแง่มุมที่น่าเชื่อถือที่สุดของการสัมภาษณ์ แต่ส่วนที่เหลือเต็มไปด้วยคำศัพท์มากมายในองค์กรเพื่อให้รู้สึกว่าเขาได้รับการฝึกสอนจากนายจ้างใหม่ของเขา
“โดยการทดสอบรถยนต์ไฟฟ้าในบริบทต่างๆ เราต้องการแสดงความคล่องตัวและการใช้พลังงานไฟฟ้าในรูปแบบใหม่และสนุกสนาน Audi ได้ทำงานที่ยอดเยี่ยมในการขับรถของพวกเขาในอนาคต” Block กล่าว “หวังว่าฉันจะเข้าใจมันและสนุกกับมันไปพร้อม ๆ กัน เทคโนโลยีของ Audi มีผลกระทบอย่างมากต่อฉันเสมอ ในช่วงปี 1980 แบรนด์นี้เคยครองหนึ่งในการแข่งขันกีฬาที่ฉันโปรดปรานตลอดกาล นั่นคือ World Rally Championship ในแบบที่เป็นแรงบันดาลใจให้ฉันอย่างแท้จริง ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ฉันรู้สึกขอบคุณแฟนๆ ตัวจริงเสมอสำหรับสิ่งที่ Audi ประสบความสำเร็จในการแข่งรถย้อนเวลาไปจนถึงมอเตอร์สปอร์ตยุคใหม่ ฉันประทับใจมากกับความก้าวหน้าของพวกเขาและความจริงที่ว่าพวกเขามองไปข้างหน้าอยู่ตลอดเวลา”
สิ่งนี้นำไปสู่คำแถลงเกี่ยวกับมนุษยชาติและวิธีที่เราทุกคนจำเป็นต้องมีชีวิตอยู่เพื่อสร้างอนาคตที่ก้าวหน้าและเป็นมืออาชีพ แต่ประเด็นสำคัญโดยรวมจากการสนทนาของเคนก็คือยานพาหนะไฟฟ้าเป็นส่วนหนึ่งของสิ่งนั้น และทุกคนต้องขึ้นเครื่อง
“อย่าเข้าใจฉันผิด ฉันชอบเสียงเครื่องยนต์สันดาป โดยเฉพาะห้าสูบที่ Audi ขึ้นชื่อมาก” เขากล่าว “นั่นคือสิ่งที่ฉันเติบโตขึ้นมาด้วย ถึงอย่างนั้น ฉันยินดีรับการเปลี่ยนแปลงและอะไรก็ตามที่อาจทำให้ฉันไปได้เร็วขึ้น แน่นอน ฉันจะคิดถึงเสียงของเครื่องยนต์ แต่มีวิธีอื่นๆ ที่จะเพลิดเพลินไปกับเทคโนโลยีใหม่และเสียงของมัน มุมมองที่ว่าเครื่องยนต์สันดาปคือคำตอบ เพราะมีบางอย่างขาดหายไปหากไม่มีคำรามนั้นผิด ฉันมีลูกที่ไม่ได้โตมากับเสียงเหล่านั้นมาตลอดสามสิบหรือห้าสิบปีที่ฉันมีและไม่สนใจพวกเขา พวกเขาเคยชินกับแนวคิดที่ว่ามีทั้งเครื่องยนต์สันดาปและมอเตอร์ไฟฟ้า ซึ่งแต่ละตัวก็มีเสียงของตัวเอง สำหรับพวกเขาทั้งคู่ก็เจ๋ง ผู้สูงอายุอย่างเราต้องเปลี่ยนทัศนคติและเรียนรู้ว่าการขาดเสียงก็เป็นเรื่องที่ดีมากเช่นกัน”
ทั้งหมดนี้หมายความว่าอย่างไร? นอกจากข้อเท็จจริงที่ว่าตอนนี้ Audi จ่ายเงินให้ Ken Block เพื่อพูดเรื่องต่างๆ แล้ว เรายังไม่แน่ใจอย่างแน่นอน ผู้ผลิตมีรายละเอียดที่เฉียบขาดอย่างยิ่ง โดยยอมรับว่าผู้บริหารของ Hoonigan จะช่วยส่งมอบ “โครงการร่วมพิเศษในด้านการเคลื่อนที่ด้วยไฟฟ้า” และได้ขับรถ Sport Quattro S1, V8 Quattro DTM, Audi RS E-Tron สุดคลาสสิกไปแล้ว GT และต้นแบบ E-Tron Vision Gran Turismo
ฉันเดาว่ามันส่งผลให้เกิดวิดีโอยิมคาน่าอีกเรื่องที่บล็อกนักบินรถยนต์แบรนด์ออดี้ผ่านพื้นที่แคบด้วยความเร็วที่ไม่แนะนำ บางทีอาจจะมีผลิตภัณฑ์ไฟฟ้าใหม่สองสามชิ้นจากผู้ผลิตที่มีลายเซ็นของเคนอยู่ด้วย แม้ว่าการนั่งพิจารณาเขาตลอดขั้นตอนการพัฒนาทั้งหมดนั้นดูไม่น่าเป็นไปได้
ในขณะเดียวกัน คาดว่า Porsche กำลังทำงานเกี่ยวกับ EV ใหม่ที่จะเข้ามาแทนที่โมเดลที่ดีที่สุดรุ่นหนึ่ง ตามรายงานของCar and Driver 718 จะกลายเป็นรถยนต์ที่ใช้แบตเตอรี่-ไฟฟ้าทั้งหมดสำหรับรุ่นปี 2025 ร้านค้ากล่าวว่าได้ยุติการเก็งกำไรหลายเดือนหลังจากที่ Porsche เปิดตัว Mission R Concept (ในภาพ) ที่งานแสดงรถยนต์มิวนิค เป็นรูปร่างและขนาดที่ถูกต้องเพื่อแทนที่ 718 และจะมีรายงานว่าจะใช้เป็นแม่แบบสำหรับผู้สืบทอด
จากรถและคนขับ :
เรายังไม่ได้เห็นการตกแต่งภายใน แต่เรามั่นใจว่ามันจะเป็นอนาคตที่สุดของแบรนด์ มองไปข้างหน้ามากกว่า Taycan และการก้าวกระโดดครั้งใหญ่จากห้องนักบิน 718 ที่มีสไตล์อนุรักษ์นิยมในปัจจุบัน ในการออกแบบส่วนต่อประสานกับผู้ใช้ Porsche คำนึงถึงฐานลูกค้า: ในประเทศจีนซึ่งเป็นตลาดที่สำคัญที่สุด อายุเฉลี่ยของผู้ซื้อ 718 คนเพียง 31 ปี เราได้ยินมาว่า “นี่จะเป็น Porsche ที่ทันสมัยที่สุด”
แฟนรถสปอร์ตกังวลว่า 718 ไฟฟ้าอาจมีน้ำหนักมากเกินไป ท้ายที่สุด Taycan มีน้ำหนักระหว่าง 4,568 ปอนด์สำหรับรุ่นเริ่มต้นพร้อมแบตเตอรี่ขนาดเล็กและ 5,199 ปอนด์สำหรับ Turbo S Cross Turismo แม้จะมีแพ็คเกจที่ไม่กว้างขวาง ในทางกลับกัน 718 เกือบจะเป็นความมหัศจรรย์ของเทคโนโลยีน้ำหนักเบา: น้ำหนักเป้าหมายภายในต่ำกว่า 3,650 ปอนด์
น้ำหนักเป็นสิ่งหนึ่ง แต่รถก็ต้องใช้งานได้เช่นกัน ถ้า Porsche Taycan สอนอะไรเรา ระยะที่ลดลงอาจบ่อนทำลายสิ่งที่เป็นรถยนต์ที่น่าพึงใจได้ เรายังกังวลเล็กน้อยว่ารุ่น 718 ในอนาคตจะไม่เป็นทางเลือกที่คำนึงถึงต้นทุนสำหรับ 911 แต่เป็นการแข่งขันหลัก กล่าวกันว่า 911 ที่เป็นสัญลักษณ์นั้นยังคงเน้นการเผาไหม้ภายในจนถึงอย่างน้อยปี 2030 แม้ว่า 718 ที่ใช้ไฟฟ้าทั้งหมดอาจจะสามารถจับคู่การเร่งความเร็วได้ก่อนที่มาตรวัดความเร็วจะถึงความเร็วพอง สมมติว่ายังคงมีการแบ่งระหว่างแฟน EV และ ICE นี่อาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่และก็เช่นเดียวกันหาก Porsche สามารถรักษาราคาให้ต่ำกว่า 83,000 ดอลลาร์ที่เรียกเก็บสำหรับ Taycan
อย่างไรก็ตาม ไม่สำคัญหรอกว่าผู้บริโภคต้องการอะไรหรือราคาเท่าไหร่ กฎระเบียบ Euro 7 ที่เข้มงวดของยุโรปทำให้ผู้ผลิตทุกรายต้องเสียเปรียบอย่างมีประสิทธิภาพ สมาคมผู้ผลิตรถยนต์แห่งยุโรป (European Automobile Manufacturers’ Association) อ้างว่ากฎที่เสนอมาจะทำให้ไม่สามารถพัฒนาเครื่องยนต์สันดาปภายในต่อไปได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหน่วยงานกำกับดูแลกำลังพิจารณาการตรวจสอบการปล่อยมลพิษในโลกแห่งความเป็นจริงตลอดอายุการใช้งานของรถยนต์ สมมติว่าปอร์เช่ยังคงต้องการสร้างรถยนต์สมรรถนะสูงที่มีสเป็คฉ่ำภายในสหภาพยุโรป พวกเขาจะต้องเป็นรถยนต์ไฟฟ้า