ขอบเขตกำลังถูกผลักดัน แต่ไม่มีบริษัทใดที่ต้องการสูญเสียความไว้วางใจจากสาธารณชน
ฟรีมอนต์ แคลิฟอร์เนีย – บริษัทสตาร์ทอัพที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองอย่าง CruiseและPony.aiได้เริ่มทดสอบรถยนต์ไร้คนขับในบางส่วนของแคลิฟอร์เนียในปีที่ผ่านมา โดยมีฟีเจอร์เพิ่มเติมคือ Human Operator
เจมส์ เผิง ซีอีโอของ Pony.ai บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่า แม้จะไม่มีคนขับอยู่หลังพวงมาลัย แต่เบาะนั่งผู้โดยสารถูกครอบครองโดยเจ้าหน้าที่ความปลอดภัยที่ “มีปุ่มสีแดงที่สามารถหยุดรถได้ในกรณีที่มีอะไรเกิดขึ้น
ผู้ประกอบการจะถูกลบออกในปีหน้าเมื่อ Pony.ai ซึ่งมีนักลงทุนรวมถึงToyotaวางแผนที่จะปรับใช้ยานพาหนะไร้คนขับในบางพื้นที่ของแคลิฟอร์เนีย อย่างไรก็ตาม เจ้าหน้าที่ควบคุมระยะไกลจะคอยตรวจสอบยานพาหนะและให้คำแนะนำเมื่อยานพาหนะประสบปัญหา Peng กล่าว
Waymo ของ Alphabetช่วยให้บุคลากรสวมเสื้อกั๊กสีเหลืองเรืองแสงพร้อมที่จะให้ความช่วยเหลือริมถนนสำหรับรถมินิแวนอัตโนมัติในฟีนิกซ์ ตามวิดีโอและบอกกับ Joel Johnson นักขี่ตัวยงคนหนึ่งที่ได้เห็นเหตุการณ์นี้
Cruise ซึ่งเป็นเจ้าของส่วนใหญ่โดยGeneral Motorsเริ่มดำเนินการยานพาหนะไร้คนขับห้าคันในซานฟรานซิสโกในเวลากลางคืนในเดือนตุลาคม 2020 โดยมีมนุษย์อยู่ที่เบาะหน้า โฆษกของ Cruise กล่าวว่าผู้ดูแลมี “ความสามารถในการหยุดรถได้ทุกเมื่อระหว่างการเดินทาง”
“ครูซมองว่าการพัฒนายานยนต์ไร้คนขับไม่ได้เป็นเพียงการแข่งขันทางเทคโนโลยีเท่านั้น แต่ยังเป็นการแข่งขันที่ไว้วางใจได้” โฆษกกล่าวเสริม “ด้วยเหตุนี้ เราให้มนุษย์มีส่วนร่วมในการทดสอบยานยนต์ไร้คนขับ ไม่เพียงแต่เป็นวิธีการพัฒนาที่ปลอดภัยเท่านั้น แต่ยังรวมถึงเพื่อสร้างความไว้วางใจกับสาธารณชนอีกด้วย”
ฮุนไดได้ลงทุนในการเริ่มต้นใช้งานระยะไกล Ottopia ซึ่งจะให้ความช่วยเหลือระยะไกลสำหรับกองยานหุ่นยนต์โดยMotional ซึ่งเป็นบริษัทร่วมทุนด้านรถยนต์ไร้คนขับของฮุนได
การปรากฏตัวของมนุษย์อย่างต่อเนื่องในสิ่งที่ควรจะเป็นซอฟต์แวร์ขับเคลื่อนยานพาหนะอัตโนมัติตอกย้ำความท้าทายที่ต้องเผชิญกับอุตสาหกรรมยานยนต์อัตโนมัติซึ่งใช้เงินลงทุนหลายพันล้านดอลลาร์ในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา
บริษัทที่ขับเคลื่อนด้วยตนเองบางแห่งยอมรับความต้องการมนุษย์และลดความทะเยอทะยานลง เพื่อให้สามารถสร้างรายได้ได้ในอนาคตอันใกล้ ตามการสัมภาษณ์เมื่อไม่เห็นอุปสรรคทางเทคนิคและกฎข้อบังคับสำหรับหุ่นยนต์อิสระและไร้คนขับ กับนักลงทุนและผู้บริหารสตาร์ทอัพ
แม้แต่เทสลาซึ่งเพิ่งเปิดตัวซอฟต์แวร์SAE ระดับ 2 “Full Self-Driving” เวอร์ชันทดสอบใหม่ ได้กล่าวในข้อความถึงเจ้าของรถว่าผู้ขับขี่ควร “เตรียมพร้อมที่จะดำเนินการทันที โดยเฉพาะบริเวณมุมตาบอด ทางแยก และในที่แคบ สถานการณ์การขับขี่” หน่วยงานกำกับดูแลด้านความปลอดภัยของสหรัฐอเมริกาได้เปิดการสอบสวนอย่างเป็นทางการเกี่ยวกับระบบช่วยเหลือผู้ขับขี่ Autopilot ของผู้ผลิตรถยนต์หลังจากเกิดอุบัติเหตุร้ายแรงหลายครั้ง
Waymoได้พัฒนาเทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนด้วยตัวเองมาเป็นเวลากว่าทศวรรษแล้ว และได้เปิดตัวหุ่นยนต์เชิงพาณิชย์ตัวแรกในเมืองฟีนิกซ์ในปี 2561 แต่ผู้สืบทอดโครงการรถยนต์ไร้คนขับของ Google ที่เป็นผู้บุกเบิกยังคงคอยดูแลมนุษย์อยู่เสมอ
Waymo บอกกับสำนักข่าวรอยเตอร์ว่าดำเนินการสี่ทีมตรวจสอบและช่วยเหลือกองทัพเรือ หน้าที่มีตั้งแต่การตอบคำถามของผู้ขี่ไปจนถึงการจัดหา “ตาคู่ที่สอง” จากระยะไกลในสถานการณ์ที่ยุ่งยาก เช่น การปิดถนน หนึ่งในทีมงานให้ความช่วยเหลือข้างถนนเพื่อตอบสนองต่อการชนกันและเหตุการณ์อื่นๆ
นาธาเนียล แฟร์ฟิลด์ วิศวกรซอฟต์แวร์ของ Waymo ระบุในถ้อยแถลงถึง Reuters ว่า ทีมงาน “ทำงานร่วมกันเพื่อควบคุมการทำงานของกองเรืออิสระของเราตลอดทั้งวัน”
Waymo ไม่ได้ควบคุมยานพาหนะด้วยรีโมทคอนโทรล เขากล่าว
“เราไม่ใช้รีโมทควบคุมหรือ ‘จอยสติ๊ก’ เพราะเราไม่คิดว่ามนุษย์ระยะไกลจะเพิ่มความปลอดภัยได้จริง” เขากล่าวโดยอ้างถึงปัญหาการเชื่อมต่อไร้สายที่อาจเกิดขึ้น
ตอนนี้ Waymo วางแผนที่จะเริ่มดำเนินการยานยนต์อัตโนมัติเชิงพาณิชย์ในซานฟรานซิสโกโดยมีผู้ขับขี่ด้านความปลอดภัยในขั้นต้น บริษัทพึ่งพากองทัพของผู้ให้บริการยานพาหนะเพื่อเร่งการทดสอบในสภาพแวดล้อมของเมืองที่หนาแน่นและซับซ้อน
อดีตผู้ดำเนินการ Waymo ที่เข้าร่วมการทดสอบในซานฟรานซิสโกในปีนี้กล่าวว่าเขาต้อง “ปลดออก” และเข้าแทรกแซงประมาณ 30 ครั้งต่อวันในกรณีที่รถไม่สามารถหยุดได้เร็วพอสำหรับไฟแดงหรือยานพาหนะด้านหน้าที่ชะลอตัวหรือหยุดกะทันหัน
“คุณอยู่บนเท้าของคุณ… มีหลายครั้งที่ (คุณคิดว่า) ‘โอ้ ฉันไม่ได้ทำนายพฤติกรรมนี้เลย’ ‘พฤติกรรมนี้มักจะไม่เกิดขึ้น'” เจ้าหน้าที่ความปลอดภัยที่มีประสบการณ์ซึ่งพูดถึงสภาพของการไม่เปิดเผยชื่อเนื่องจากความกังวลเรื่องการรักษาความลับกล่าว
หน่วยงานกำกับดูแลยังให้มนุษย์มีส่วนร่วมกับยานพาหนะอัตโนมัติ กฎหมายของรัฐแคลิฟอร์เนีย “เรียกร้องให้มีการเชื่อมโยงการสื่อสารแบบสองทางที่ช่วยให้ผู้ผลิตสามารถตรวจสอบตำแหน่ง/สถานะของรถ (ไร้คนขับ) ได้อย่างต่อเนื่อง” กรมยานยนต์แห่งแคลิฟอร์เนียกล่าวในแถลงการณ์ถึงสำนักข่าวรอยเตอร์
บริษัท robotaxi อื่น ๆ กำลังใช้การทำงานระยะไกลเพื่อนำยานพาหนะมาสู่ท้องถนน
ในลาสเวกัส การเริ่มต้น Halo ช่วยให้ลูกค้าสามารถเรียกรถที่ไม่มีคนขับ ซึ่งขับเคลื่อนโดยเจ้าหน้าที่ควบคุมระยะไกลของมนุษย์ผ่านเครือข่ายไร้สายยุคที่ 5 ที่รวดเร็วซึ่งดำเนินการโดย T-Mobile US Inc.
Elliot Katz ผู้ร่วมก่อตั้งบริษัทPhantom Auto กล่าวว่า “เมื่อไม่กี่ปีก่อน ความช่วยเหลือจากระยะไกลของมนุษย์เป็นความลับเล็กๆ น้อยๆ สกปรกในพื้นที่นี้ “แทบไม่มีใครพูดถึงเรื่องนี้ในที่สาธารณะ เพราะยังคงมีส่วนหน้าซึ่งยานพาหนะเหล่านี้จะสามารถขับได้เองโดยอัตโนมัติ ทุกที่ที่พวกเขาต้องไปและทำทุกอย่างที่คนขับเป็นมนุษย์จะทำ”
เขากล่าวเสริมว่า: “ตอนนี้ทุกคนรู้ว่าจะไม่เป็นอย่างนั้น”